Otras Voces, visibilizando la estética afro en el arte puertorriqueño

Edwin Velazquez Collazo, curador de la exposición

Aunque el afrodescendiente José Campeche Jordán (1751-1809), es reconocido como el primer artista puertorriqueño los estudios sobre la presencia o aportación del negro en las artes plásticas puertorriqueñas recién vienen iniciándose. En los pasados años se han desarrollado varios esfuerzos hacia una desinvisibilización de ese legado afro en nuestro arte contemporáneo. Uno de ellos fue “Paréntesis: ocho artistas negros contemporáneos” celebrada en 1996, reconocida como la primera exposición colectiva de artistas negros en Puerto Rico, así como “Afrolatinos” en el 2012, “Sin pedir permiso: la experiencia afrodescendiente” en el 2015 y recientemente Negro/A/X en el 2021. Estos pasados proyectos expositivos nos ofrecen las raíces para preguntarnos e iniciar los estudios de una estética afro dentro del arte puertorriqueño. Arte realizado por artistas negros y afrodescendientes conscientes de su realidad e identidad como puertorriqueños negros creando en nuestro panorama del arte.

A 25 años de aquella primera exposición de artistas negros en el país la colectiva “Otras Voces: arte afropuertorriqueño actual” que viene celebrándose en el Museo del Cartel y la Gráfica en Carolina se inscribe a este esfuerzo colectivo donde diez artistas contemporáneos afrodescendientes: Javier Cintrón, Maribel Canales Rosario, Eduardo Texidor, Violeta Vani, Ahisamar Antonia, José Ballesta, Nitzayra Leonor, Deyaneira Lucero Maldonado, Juan Pablo Vizcaino Cortijo e Ismael Figueroa conversan a través de sus obras sobre identidad, racismo, creencias y sincretismo religioso dentro de una re-existencia de la estética afro insertada dentro de esta encrucijada para descolonizar nuestro panorama del arte.

Obras de Javier Cintrón 

Javier Cintrón en los últimos años viene registrando escenas o residencias de diferentes sub-barrios afrodescendientes (Figueroa, Hoare, Gandul, Chicharro, etc.…) que componen a Santurce, hoy día un sector de San Juan, pero históricamente el único pueblo fundado por negros en Puerto Rico. El artista va creando historias urbanas o paisajes visuales de esas comunidades afrodescendientes que cada día luchan contra la gentrificación y el olvido del gobierno. 

Obras de Maribel Canales Rosario 

Por otro lado, Maribel Canales Rosario nos confronta con la identidad a través de un díptico de autorretratos bajo el título de “La bella durmiente” realizados en pintura y collage como acto de rebeldía o descolonización del cabello. En ellos nos recuerda cómo la sociedad blanca por siglos le ha impuesto a la mujer negra como debe verse en la sociedad, empujándolas a la negación de su propio ser al no aceptar su cabello rizado o afro como parte de su identidad.

Obras de Eduardo Texidor

 

Eduardo Texidor, con una imponente obra titulada “Marzo , el más profundo de los recuerdos” sacude las entrañas del espectador. Retrato de una mujer negra que mira fijamente en una actitud desafiante y liberadora. Debo señalar que el 22 de marzo de 1873 se aprobó en las Cortes de España la ley que eliminó la esclavitud en Puerto Rico. También en la hermosa obra “Madre del Río” le brinda un homenaje a la deidad de Oshun, según la religión Yoruba la reina de las aguas dulces del mundo, los arroyos, manantiales y ríos, personificando el amor y la fertilidad.

Obras de Violeta Vani

Violeta Vani, nos presenta dos expresionistas retratos de mujeres negras realizados con libertarios trazos y ejecución. Afros y fondos de brillantes colores en contraste con los negros rostros. 

Obras de Ahisamar Antonia

En cambio Ahisamar Antonia exhibe dos obras como protesta a visiones de una sociedad blanca, en la primera obra bajo el título de “La Dominadora” nos ofrece un excelente dibujo de una Eva Negra que no confronta con la versión religiosa a la cual nos han acostumbrado y en “Poder” vemos un retrato de Angela Davis, una de las mujeres más radicales del movimiento Black Powers en Estados Unidos, realizado en una cartera Louis Vuitton. La ironía de un símbolo de la lucha racial afroamericana en un objeto símbolo del capitalismo extremo y neoliberal.

Obras de José Ballesta

José Ballesta nos ofrece tres tableros inspirados en los que son usados dentro de la religión Yoruba para procesos de adivinación. 

Obra de Nitzayra Leonor

Nitzayra Leonor extraordinaria artista multidisciplinaria participa con una exquisita instalación ceremonial de forma espiral realizada con objetos de cerámica, sal , tierra, cenizas y otros elementos que nos invocan ancestralmente con nuestro pasado e identidad.

Obras de Deyaneira Lucero Maldonado

La joven artista Deyaneira Lucero Maldonado exhibe tres excelentes fotografías donde el objeto principal son una serie de máscaras que observan directamente al espectador. Máscaras que miran el renegar del discrimen y el racismo solapado de nuestra sociedad.

Obras de Juan Pablo Vizcaino Cortijo

Otro artista que nos presenta fotografías es Juan Pablo Vizcaino Cortijo con tres fotos sobre planchas de zinc, me pregunto son de alguna casa expropiada ante el avance desarrollador en Loíza o recuerdos del huracán María, cuyos personajes afrodescendientes usando neo-caretas de coco nos escudriñan como chamanes espirituales nuestras propias máscaras. 

Obras de Ismael Figueroa

 Ismael Figueroa, artista ponceño que nos trae dos impactantes esculturas, siendo “San Tiroteo” una crítica social a ese acto que se ha vuelto tan cotidiano en nuestra sociedad y donde gran parte de los jóvenes asesinados anualmente son producto de nuestras comunidades afrodescendientes. Adicional nos presenta la pintura “El Batey”, en homenaje a los bateyes que eran los asentamientos de los trabajadores en las plantaciones azucareras.

Una estética afro que ya veníamos observando de manera popular en el pelo de nuestras mujeres negras, en caretas de algunas festividades folklóricas del país, en prácticas religiosas, en costumbres o situaciones de nuestras principales comunidades afrodescendientes y que comenzamos a verlas reflejadas e insertadas dentro del arte contemporáneo puertorriqueño.

NOTA: “Otras Voces, arte afropuertorriqueño actual” se estará presentando hasta el 14 de enero del 2022 en el Museo del Cartel y la Gráfica de Carolina localizado en el 2do piso de la Casa Escuté frente a la Plaza Fernando Rey Fernando III del Municipio Autónomo de Carolina en horario de miércoles a sábado de 10AM a 5PM, y los domingos de 12M a 5PM. Para más información puede llamar al (787) 757-2626, ext. 3902, Departamento de Desarrollo Turístico y Cultural.