La exposición recorre la historia del arte africano y oceánico en París a principios del siglo XX, una época en la que objetos extraeuropeos y obras de vanguardia se encontraron y, juntos, dieron forma a una nueva visión del arte moderno, en torno a artistas, intelectuales, marchantes y coleccionistas pioneros.
A través de documentos de archivo, fotografías y obras de África y Oceanía, la exposición evoca la estimulante atmósfera del barrio de Montparnasse y revela una década histórica en la que objetos inicialmente considerados etnográficos fueron reconocidos gradualmente como obras de arte por derecho propio. Este reconocimiento marcó un punto de inflexión crucial en la historia del arte occidental, así como en el mercado artístico internacional.
1911-1913: De Montparnasse a la orilla derecha del Sena.
A principios del siglo XX, algunos marchantes europeos abastecían a sus clientes, principalmente museos etnográficos y coleccionistas de curiosidades "exóticas", con "ejemplares etnográficos". Fue durante este período cuando Derain y Vlaminck adquirieron sus primeras máscaras y esculturas africanas, y cuando Matisse, Lhote y Picasso las convirtieron en una importante fuente de inspiración. Joseph Brummer, un artista inmigrante húngaro, pronto se labró una reputación como marchante de gusto impecable y ecléctico, que situaba el arte africano, persa, egipcio, chino y europeo del Alto Periodo, así como la pintura de vanguardia, en igualdad de condiciones. Aunque Joseph Brummer, preocupado por la guerra en Europa, solo permaneció en París unos pocos años antes de emigrar a Estados Unidos, su contribución al reconocimiento del arte clásico africano y oceánico fue fundamental. Uno de sus clientes, Charles Vignier, poeta simbolista, se interesó por el arte oriental a principios del siglo XX. En mayo de 1913, decidió organizar en la Galerie Levesque, en el número 109 de la rue Saint-Honoré de París, una gran exposición de arte no occidental, principalmente de Asia y Oriente Medio, pero donde, por primera vez, también estuvo representada África.
1914-1918: La vida de Paul Guillaume.
En 1912, el joven Paul Guillaume inició su carrera como marchante de arte vendiendo algunas estatuillas y máscaras africanas a Joseph Brummer, a quien había conocido a través del poeta Guillaume Apollinaire. Ese mismo año, fundó la «Sociedad de Arte y Arqueología Negra» y, en 1914, abrió una galería donde exhibió obras de arte de África y Oceanía junto con creaciones de artistas de vanguardia. Al estallar la Primera Guerra Mundial, Paul Guillaume se trasladó a Nueva York, donde participó en la primera exposición dedicada exclusivamente al arte tradicional africano. Esta tuvo lugar en la Galería 291, dirigida por Alfred Stieglitz, fotógrafo, galerista y editor estadounidense, y Marius de Zayas, artista y galerista mexicano. En 1916, la exposición organizada por la asociación "Lyre et Palette" (situada en la intersección de Raspail y Montparnasse, en la rue Huyghens) marcó un punto de inflexión: fue la primera vez que se exhibieron en París piezas procedentes de los continentes africano y oceánico, no por su interés etnográfico o arqueológico, sino por su mérito artístico. En 1917, Paul Guillaume y Guillaume Apollinaire publicaron Sculptures nègres (Esculturas negras), una de las primeras obras dedicadas exclusivamente al arte africano y oceánico. Al año siguiente, Paul Guillaume lanzó su revista Les arts à Paris (Las artes en París): además del importante espacio dedicado al arte de vanguardia, que él mismo reseñaba, también desarrolló un discurso sobre la importancia de las llamadas artes "primitivas".
1919: «Primera Exposición de Arte Negro y Oceánico» en la Galería Devambez.
En 1919, André Level y Henri Clouzot se unieron a Brummer, Vignier y Guillaume en este reconocimiento del arte no occidental: ambos contribuyeron al catálogo de la Primera Exposición de Arte Negro y Oceánico (título de la exposición), organizada por Guillaume en la Galería Devambez. André Level fue uno de los primeros coleccionistas de artistas de vanguardia. En sus memorias, afirma que le impresionó la gracia de las estatuillas que vio en casa de Matisse, quien supuestamente le dio la dirección de su marchante en la rue de Rennes, Émile Heymann. Henri Clouzot, inicialmente a cargo de la Biblioteca Forney y posteriormente director del Palais Galliera, era un historiador de todas las artes. Colaboró con Level en la mayoría de sus escritos sobre arte africano. La Primera Exposición de Arte Africano y Oceánico presentó 147 obras, la mayoría pertenecientes a Paul Guillaume, pero también a André Level, quien se consolidó como otra figura clave en este incipiente movimiento para promover las llamadas artes "africanas" o "primitivas". Este interés se extendió también a Estados Unidos: en 1923, Guillaume vendió una treintena de objetos al industrial estadounidense Albert Barnes, algunos de los cuales se incluyeron en la exposición del Pavillon de Marsan en el Louvre ese mismo año.
1923: Arte africano y oceánico en el Louvre.
A principios de la década de 1920, proliferaron las publicaciones sobre arte africano y oceánico, atrayendo a un número creciente de coleccionistas. Este entusiasmo impulsó al conservador del Museo de Artes Decorativas del Louvre a presentar una colección de obras y objetos en el Pabellón de Marsan bajo el título "Arte indígena de las colonias francesas y el Congo belga". Se exhibieron 1450 piezas entre noviembre y diciembre de 1923, con tal éxito que la exposición se prorrogó hasta el 27 de enero de 1924. La exposición "1913-1923: El espíritu de la época" presenta una pequeña muestra de estas obras, con el objetivo de ilustrar la doble perspectiva sobre los objetos durante este periodo: una perspectiva estética (galeristas, coleccionistas) y una perspectiva etnográfica (administradores coloniales, exploradores).
“1913–1923: El espíritu de la época” París celebra las artes de África y Oceanía, en el Musée du quai Branly – Jacques Chirac, hasta el 20 de septiembre de 2026.
Advertencia: Algunos términos entre comillas en la exposición provienen de citas contemporáneas. La expresión «arte negro», utilizada entonces tanto por sus defensores en sentido positivo como por sus detractores en sentido peyorativo, ya no se usa hoy en día, salvo para referirse a este contexto histórico. El Musée du quai Branly – Jacques Chirac desea aclarar que no respalda en modo alguno estos términos ahora obsoletos.
Advertencia: Algunos términos entre comillas en la exposición provienen de citas contemporáneas. La expresión «arte negro», utilizada entonces tanto por sus defensores en sentido positivo como por sus detractores en sentido peyorativo, ya no se usa hoy en día, salvo para referirse a este contexto histórico. El Musée du quai Branly – Jacques Chirac desea aclarar que no respalda en modo alguno estos términos ahora obsoletos.
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