Artista de Edo, ciudad de Benin, estado de Edo, Nigeria, placa,
de mediados del siglo XVI al XVII, aleación de cobre.
El Museo Nacional de Arte Africano del Smithsonian exhibirá nueve obras de la corte real de Benin en una exposición especial que se inaugurará el lunes 3 de junio. Estas obras de arte fueron algunas de las 29 piezas que fueron transferidas legalmente a su país de origen, Nigeria, en el otoño de 2022. .
Los llamados “bronces”, que estuvieron en la colección del museo durante muchos años, fueron robados de Nigeria durante la incursión británica en 1897 en la ciudad de Benin. Los bronces de Benín se han convertido en el término general para designar las obras que en realidad están hechas de aleación de cobre fundido y marfil.
La Política de administración compartida y devoluciones éticas del Smithsonian exige la transferencia legal de propiedad de cualquier artefacto que haya sido adquirido mediante robo, saqueo u otros medios cuestionables. La transferencia de propiedad se formalizó en una ceremonia en el Museo Nacional de Arte Africano hace dos años, y los artefactos fueron enviados a Nigeria unos meses después.
La colección original del Museo Nacional de Arte Africano incluía 39 obras de arte de Nigeria atribuidas al estilo de obras asociadas con la corte del Reino de Benin; Se determinó que 29 habían sido robados durante la redada de 1897. La mayoría de estas obras de arte están fechadas, según su estilo, desde finales del siglo XV o principios del XVI hasta finales del siglo XIX. Los bronces de Benin habían entrado en la colección del museo mediante compras, transferencias, donaciones y legados a lo largo de los años.
Un acuerdo legal transfirió la propiedad del Smithsonian a representantes de la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria; se firmó en octubre de 2022. También en ese momento, se finalizó un acuerdo de préstamo del museo que permitió que estas nueve obras de arte de artistas Edo de la ciudad de Benin permanecieran en el Museo Nacional de Arte Africano. Aunque las obras se encuentran en el museo de Washington, DC, el personal del Smithsonian consultó con profesionales del museo nigeriano sobre el texto de la exposición.
La línea de crédito de cada artefacto indica que se originó en la “colección de los Oba de Benin, incursión británica en Benin 1897” e incluye detalles y descripciones del objeto que provienen de la comunidad de origen.
Las ocho obras de la exposición incluyen una muy rara cabeza de trofeo de aleación de cobre de finales del siglo XV, probablemente de un enemigo derrotado (uno de los primeros ejemplos conocidos de este género de escultura figurativa fundida del reino), así como una importante placa arquitectónica. que representa a un grupo de guerreros y posiblemente a un oba (gobernante o rey). También se incluye una variedad de esculturas figurativas de aleación de cobre de mayor escala y artículos personales más pequeños, así como dos grandes colmillos de marfil grabados que originalmente formaban parte de altares ancestrales en el palacio. Una novena figura adicional, que representa a una asistente de una reina madre, permanece a la vista en las galerías de la colección principal del museo (Visionary: Viewpoints on Africa's Arts), pero también se representa en la nueva exposición.
"Hace sesenta años, el Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos inspiró la fundación del Museo Nacional de Arte Africano por parte del diplomático y coleccionista Warren Robbins, quien creía que una comprensión del continente africano y su herencia cultural beneficiaría a todos los estadounidenses", dijo John K. Lapiana. , director interino del museo. "Ahora, seis décadas después, es totalmente apropiado que presentemos esta exposición en colaboración con nuestros colegas del museo en Nigeria como la primera exposición del año de nuestro aniversario".
Acerca de los bronces de Benín
El Reino de Benin, hogar del pueblo Edo, está situado en la región suroeste de bosques tropicales y manglares de la actual Nigeria. El Reino de Benin es famoso por la excepcional calidad y diversidad de sus artes reales elaboradas en aleaciones de cobre, marfil, terracota, madera, hierro y cuentas de coral. En 1897, durante una incursión británica en Benin, el palacio real fue quemado y saqueado, y el oba fue exiliado. Los británicos confiscaron todos los tesoros reales, entregaron algunos a oficiales individuales y llevaron la mayoría a subasta en Londres. Los 3.000 objetos estimados finalmente llegaron a museos y colecciones privadas de todo el mundo.
Acerca del Museo Nacional de Arte Africano
El Museo Nacional de Arte Africano del Smithsonian es el único museo en el mundo dedicado exclusivamente a la colección, conservación, estudio y exhibición de las artes africanas a través del tiempo y los medios. La colección del museo de más de 13.000 obras de arte abarca más de 1.000 años de historia africana e incluye una variedad de medios de todo el continente. Para obtener más información, llame al 202-633-4600 o visite el sitio web del museo . Para obtener información general del Smithsonian, el público puede llamar al 202-633-1000. Siga el museo en X , YouTube , Instagram y Facebook .
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