Redacción - Hasta el próximo 23 de febrero de 2025 el Museo de Arte de Toledo presenta la exposición "Strategic Interplay: African Art and Imagery in Black and White" la cual explora las conexiones entre el arte africano y el antiguo juego del ajedrez. Los dos campos de la actividad estratégica se han entrelazado, inspirado e influenciado mutuamente de maneras tanto abiertas como indirectas durante casi un milenio y medio. Las conexiones datan de finales del siglo VII, cuando el juego real se extendió por todo el continente con el auge de la conquista islámica, hasta la "Era de los Descubrimientos" a partir del siglo XV, cuando el talento y los materiales africanos abastecieron el creciente apetito de Europa por la mano de obra negra y los juegos de marfil. En el siglo XIX, el ajedrez surgió como una potente alegoría del colonialismo europeo en África. Las maniobras estratégicas del juego reflejaban la dinámica de poder de la expansión colonial, y el tablero de ajedrez se convirtió en un campo de batalla simbólico para la dominación y el control. Este período fue testigo de la creación de juegos de ajedrez y obras de arte que representaban luchas de poder entre europeos y africanos, lo que reflejaba las realidades sociopolíticas de la época.
En los siglos XX y XXI, los motivos del ajedrez –en particular, el emblemático tablero de ajedrez en blanco y negro y las piezas reales, desde los peones hasta las reinas y desde los caballos hasta los reyes– adquirieron una resonancia aún mayor en el arte africano. Los artistas de vanguardia europeos utilizaron tanto el ajedrez como la imaginería africana para expresar sensibilidades modernistas totalmente nuevas, mientras que los artistas africanos reimaginaron los motivos del ajedrez como analogías poéticas de las condiciones poscoloniales y como patrones decorativos que canalizaban el diseño indígena y el significado simbólico. La historia del arte africano y del ajedrez revela historias complejas de innovación cultural, intercambio creativo e interacción competitiva desde la antigüedad hasta la actualidad.
La exposición está organizada en tres secciones y comprende sesenta y cuatro obras de arte, entre ellas esculturas, textiles, cerámicas, pinturas y fotografías que se conservan en la colección permanente del Museo de Arte de Toledo y en otros museos destacados y colecciones privadas. Se muestran diversos tratamientos del motivo arquetípico de la cuadrícula de ajedrez en blanco y negro y su significado simbólico en piezas provocativas que van desde el Reino de Kuba y Francis Picabia hasta artistas Bwa de Burkina Faso y Pablo Picasso. También se exhiben ingeniosas obras de arte que hacen referencia a la realeza y al poder de Mary Sibande, Magdalene Odundo, Aida Muleneh, Constantine Brancusi, Man Ray y Marcel Duchamp, entre otras piezas históricas y contemporáneas. También se presentan juegos de ajedrez representativos como los de europeos contra africanos creados por artesanos del marfil en Dieppe, Francia, en el siglo XIX.
Interacción estratégica: arte e imágenes africanas en blanco y negro está organizada por el Museo de Arte de Toledo y curada por Lanisa Kitchiner, Ph.D., gerente sénior de interpretación y curadora de arte africano en el Museo de Arte de Toledo; y Wendy Grossman, Ph.D., historiadora de arte y curadora independiente.
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