“Reyes y reinas de África: formas y figuras del poder” en el Museo Louvre Abu Dhabi

Redacción - Por primera vez en los Emiratos Árabes Unidos y la región, el museo Louvre Abu Dhabi presenta hasta el 25 de mayo la exposición "Reyes y Reinas de África: Formas y Figuras de Poder", en colaboración con el Museo del Quai Branly – Jacques Chirac, ofrece una visión excepcional de la vida de las figuras más veneradas y poderosas de África. Explore atuendos reales de magistral diseño, símbolos sagrados de influencia espiritual y mucho más.

Cada pieza expuesta revela una historia de autoridad y significado cultural, ofreciendo una perspectiva sobre los reyes y reinas africanos que forjaron el continente y cómo su legado continúa inspirando e influyendo en el arte y la cultura africanos contemporáneos.

La muestra, comisariada por Hélène Joubert, El Hadji Malick Ndiaye y Cindy Olohou, exhibe más de 350 piezas, entre las que se encuentran retratos reales, esculturas, objetos ceremoniales, textiles e indumentarias. La exposición está dividida en tres secciones, cada una de las cuales visita los distintos grandes reinos de África. En África Occidental se destacan los legados artísticos de Ife, Benin, Akan, Yoruba y Danhomè. En África Central se muestran obras de los reinos Kongo, Luba y Teke, reflejando la conexión entre el arte, la espiritualidad y el liderazgo. Por último, la sección África Meridional y Oriental se centra en las ricas tradiciones artísticas de los reinos zulú y etíope. El viaje concluye con una sección de arte pop africano que incluye cómics y videojuegos contemporáneos.

De África al Quai Branly: Historias de las colecciones

Fruto de la colaboración entre el Louvre Abu Dhabi y el Musée du Quai Branly – Jacques Chirac de París, y complementado con numerosos préstamos de instituciones africanas, Reyes y reinas de África, formas y figuras del poder presenta un recorrido por más de 300 objetos de las colecciones del Musée du Quai Branly – Jacques Chirac. Esta impresionante exposición, la primera dedicada al África subsahariana celebrada en el Golfo, presenta una selección de piezas notables que ilustran la cultura material del continente africano.

El continente africano exhibe una rica historia con profundas conexiones con el resto del mundo. Desde la Antigüedad hasta la Edad Media, África fue la cuna de grandes civilizaciones, como el antiguo Egipto o los reinos de Ghana, Mali y Gran Zimbabue. Durante el mismo periodo que la Edad Media en Europa, en particular, África experimentó un período de prosperidad marcado por el surgimiento de poderosos reinos que tuvieron un impacto significativo a escala mundial. Los reinos de Ghana y Mali, por ejemplo, fueron reconocidos mucho más allá de sus propias fronteras.

Para el siglo XV, los europeos habían llegado a las costas atlánticas de África y habían establecido relaciones comerciales con los reinos africanos. De igual manera, se desarrollaron estrechos vínculos entre las naciones africanas de la costa este, los países árabes del Golfo y el subcontinente indio. A lo largo de los siglos XVII y XVIII, las relaciones comerciales se fortalecieron a medida que los europeos se familiarizaban con zonas cada vez más extensas y remotas. Este período también marcó el auge del aborrecible comercio triangular que condujo a la esclavización de millones de africanos en el continente americano. Desde finales del siglo XIX y hasta la década de 1960, los países de África, salvo algunas raras excepciones, estuvieron sometidos a la dominación colonial de naciones europeas como Gran Bretaña, Francia, Bélgica, Alemania, Portugal, España e Italia. Algunas zonas fueron blanco de violentas expediciones militares, como fue el caso del reino de Benín (actual Nigeria), conquistado por los británicos; el reino de Dahomey (actual Benín), tomado por los franceses; o ciertas zonas de Camerún, que quedaron bajo control alemán.

Algunos de los objetos africanos que se conservan en el Museo del Quai Branly – Jacques Chirac llegaron a Europa en esa época, traídos de vuelta por soldados, misioneros o funcionarios coloniales. Algunos de estos objetos, cuya obtención ilegal se ha comprobado, están siendo devueltos a sus países de origen africano por museos occidentales.

Sin embargo, la historia de las colecciones de África es antigua y diversa. Muchos objetos ingresaron a las colecciones francesas antes de la colonización, como resultado de expediciones exploratorias organizadas a partir del siglo XV o como obsequios diplomáticos. O bien, pudieron haber sido producidos específicamente para compradores europeos de élite, como fue el caso de ciertas piezas de marfil. En el siglo XIX, muchos objetos ingresaron a los museos tras exposiciones universales o ferias mundiales. Otros fueron traídos por científicos o aventureros que habían explorado el interior del continente africano, que en aquel entonces era aún en gran parte desconocido para los occidentales. A lo largo del siglo XX, muchas piezas fueron adquiridas por artistas e intelectuales en busca de diferentes formas de arte para sus colecciones privadas. Rastrear la historia detallada de los objetos suele ser difícil debido a la falta de información disponible. El Museo del Quai Branly – Jacques Chirac, en colaboración con las comunidades y países de origen de las colecciones que alberga, investiga las distintas etapas de la historia de cada objeto, desde su lugar de creación hasta su ingreso al museo. El museo cuenta con un equipo dedicado exclusivamente a esta tarea; los resultados de su trabajo pueden consultarse parcialmente en la página web del museo mediante el código QR que se muestra a continuación.