Fundación y nacimiento de un micromuseo afro en Puerto Rico

Exposición “Brésil Colonial” en MACAS

Por Edwin Velázquez Collazo, fundador, curador y director del Museo Afro Casa Silvana

Recientemente el espacio cultural Casa Silvana, fundado por mi en el año 2021, luego de cuatro años de arduo trabajo con 24 exposiciones individuales, 6 grandes colectivas en museos y otros espacios del país, una biblioteca especializada en arte afro así como una colección de arte afrodescendiente (sobre 300 objetos) nos preguntamos: ¿hacia dónde íbamos a dirigirnos?.

Desde el 2012, cuando el Instituto de Cultura Puertorriqueña cierra el Museo de Nuestra Raíz Africana (inaugurado en 1999), por supuestos motivos de remodelación, nuestro país dejó de tener un museo dirigido a presentar la aportación de la raza africana y sus afrodescendientes.

Luego de 13 años de espera e innumerables propuestas, reuniones e intenciones de académicos, investigadores y organizaciones afrodescendientes para devolverle al país un espacio para honrar el arte afro (ante la realidad que al estado no le interesa), decidí dejar de esperar y hacer la transición de Casa Silvana a Museo Afro Casa Silvana (MACAS), a lo que se conoce dentro del panorama museístico como un micromuseo.

Una transición a museo porque estoy consciente que las visualidades afrodescendientes han estado por muchos años en procesos de invisibilización y que el arte afro es uno de resistencia que desafía las estructuras de poder y los procesos de blanqueamiento llevados a cabo por la historia del arte.

La realidad es que los micromuseos siempre han existido desafiando las ideas tradicionales sobre lo que debería ser un museo. Haciendo que la cultura sea más accesible, flexible e inclusiva. Son espacios culturales pequeños, mayormente localizados en áreas rurales fuera de los centros metropolitanos de arte, con un tema único (en nuestro caso el arte afro), pequeñas colecciones y fundado mayormente por un artista, curador, coleccionista o amante del arte.

Exposición “Memoria Negra” en MACAS

Esta inclusión de crear un micromuseo afro ha requerido una posición antirracista desde sus inicios, bajo una perspectiva de descolonización de los museos, de transformar esas actitudes etnocentristas que busca deslegitimar el logro artístico del arte afrodescendiente. Por eso, el establecimiento de micromuseos afros en casas, iglesias o almacenes de nuestras comunidades afrodescendientes es una forma de reparación histórica para poder visibilizar nuestras historias y expresiones artísticas, ante el poco interés de los gobiernos en hacerlos, fuera de la mirada eurocéntrica que rige al panorama museístico local e internacional.

Finalmente, muchos de los micromuseos afrolatinoamericanos actuales como el Museo Afro Argentino; Museo Afro Amazónico, Brasil, Museo de Artes Africanas, Brasil; Museo Comunitario de Mulaló, Colombia, Museo del Viernes Negro, Colombia; Museo Afrocostarricense Stanford, Costa Rica; Museo de los Orishas, Cuba; Casa Museo de la Memoria Viva Afrodescendiente, Ecuador; Museo de Música Africana, España; Museo Comunitario Afromexicano Cástula González Herrera, Mexico, Museo Afromexicano, Mexico; Casa Museo Afrodescendientes Carl Rigby Moses, Nicaragua; Museo Afroantillano de Panamá, Panamá; Museo Afroperuano de Zaña, Perú; Museo de la Afrodescendencia en Samaná, República Dominicana asi como otros afroamericanos en Estados Unidos estan funcionando como vehículos de autodeterminación y resistencia cultural en sus comunidades, utilizando el arte como medio de visibilización, en una búsqueda de la representación visual de los afrodescendientes.