Vista de la instalación de “Seydou Keïta: Una lente táctil” en el Museo de Brooklyn, 2026.
Vista de la instalación de “Seydou Keïta: Una lente táctil” en el Museo de Brooklyn, 2026.
Foto de Timothy Doyon. Cortesía del Museo de Brooklyn.
Keïta nació alrededor de 1921 en el seno de una familia malinche en Bamako-Coura, o Nueva Bamako, un floreciente centro comercial colonial dentro de la histórica ciudad maliense. Durante su infancia, vio surgir luchas de liberación en todo el continente y el auge del modernismo, mientras Bamako se convertía en la capital del Sudán francés y, posteriormente, de la recién independizada Malí en 1960.
Keïta documentó la sociedad maliense desde finales de la década de 1940 hasta principios de la de 1960, una época de transformación y aspiraciones a un estado independiente. Maestro de la iluminación y la composición, Keïta posee una habilidad única para capturar las cualidades táctiles de sus modelos, desde su moda y la elección de accesorios hasta la personalidad y la autopresentación que presentan. En colaboración con sus modelos, esculpió sus poses, vestimenta y estilo, creando monumentos a su identidad. Cuando llegaron por primera vez al público occidental a principios de la década de 1990, sus imágenes atrajeron una atención sin precedentes en el mundo del arte, la música, la moda, el diseño y los medios de comunicación, transformando para siempre el panorama cultural global. Hoy en día, estos retratos audaces y cautivadores continúan invitando al espectador a un diálogo directo con los modelos de Keita.
Vista de la instalación de “Seydou Keïta: Una lente táctil” en el Museo de Brooklyn, 2026.
Foto de Timothy Doyon. Cortesía del Museo de Brooklyn.
De formación en gran parte autodidacta, Keïta recibió una cámara de su tío a los 14 años. En 1935, se convirtió en aprendiz de su mentor, Mountaga Dembélé (1919-2004), el primer fotógrafo profesional de Mali que se ganaba la vida con su estudio. A partir de ahí, Keïta abrió su propio estudio en 1948 frente a la casa de su familia en Bamako-Coura, convirtiéndose en el segundo fotógrafo de Mali. El estudio se convirtió en un destino para personas de todos los estratos sociales de Mali, acogiendo no solo a la élite de Bamako, sino también a aldeanos remotos, viajeros internacionales y a quienes transitaban por el ferrocarril Dakar-Níger. La obra de Keïta destaca por capturar cómo se veían a sí mismos las personas en su estudio, lo que le permite una autoexpresión lúdica en un contexto de crecientes tensiones políticas y rápidas evoluciones en el gobierno. Su estudio ofrecía accesorios, incluidas prendas europeas y malienses, motocicletas, relojes occidentales y novedades. A lo largo de los años, Keïta desarrolló su propio estilo de fotografía de retratos y un nuevo tipo de expresión modernista.
Vista de la instalación de “Seydou Keïta: Una lente táctil” en el Museo de Brooklyn, 2026.
Foto de Timothy Doyon. Cortesía del Museo de Brooklyn.
Este período duró hasta 1963, cuando Keïta fue reclutado para trabajar para la recién independizada República Socialista de Malí. Obligado a abandonar su estudio, documentó asuntos de estado y realizó análisis forenses para gobiernos cada vez más punitivos hasta 1968, cuando se jubiló para trabajar en la reparación de cámaras y automóviles. En mayo de 1991, se inauguró la exposición África Explora: Artes Africanas del Siglo XX en el Centro de Artes Africanas de Nueva York, donde Keïta debutó ante el público occidental. En 1994, la Fundación Cartier de París presentó su primera exposición individual, que revolucionó el mundo del arte y la fotografía, consolidándolo como el principal fotógrafo de estudio africano del siglo XX. La exposición posicionó a Keïta a la altura de reconocidos fotógrafos como Irving Penn, August Sander y Richard Avedon, sus contemporáneos en la fotografía de retrato, y despertó un enorme interés en su obra.
Foto de Timothy Doyon. Cortesía del Museo de Brooklyn.
Treinta y cuatro años después de que Keïta se presentara por primera vez al público estadounidense, tenemos la oportunidad de observar nuevos descubrimientos en su obra y comprender su singularidad, al trabajar en uno de los momentos más cruciales de la historia africana y mundial. Poseía una extraordinaria capacidad artística para plasmar lo táctil. Podemos percibir visualmente la textura de las vidas de los retratados y comprenderlos mejor más allá de su relación con la fotografía de estudio o el documental, afirma Catherine E. McKinley, curadora invitada, autora de The African Lookbook y directora de la Colección McKinley.
Vista de la instalación de “Seydou Keïta: Una lente táctil” en el Museo de Brooklyn, 2026.
Foto de Timothy Doyon. Cortesía del Museo de Brooklyn.
“Es muy emocionante y profundamente conmovedor redescubrir la obra de Keïta y sentir la presencia de sus modelos —algunos de los cuales conocemos aquí por primera vez— gracias a la minuciosa investigación de Catherine E. McKinley”, afirma Pauline Vermare, curadora de fotografía de Phillip y Edith Leonian. “Esperamos que los visitantes sientan la maravilla y la posibilidad que el estudio de Keïta representó para tantas personas”.
Vista de la instalación de “Seydou Keïta: Una lente táctil” en el Museo de Brooklyn, 2026.
Foto de Timothy Doyon. Cortesía del Museo de Brooklyn.
Una Lente Táctil reúne una notable colección de fotografías de Keïta, que demuestran la amplitud de su obra y el esplendor de su arte. Gracias a un generoso préstamo de la familia Keïta, el Museo ha conservado y fotografiado un extraordinario conjunto de obras inéditas con motivo de la exposición. Una selección de los retratos se exhibirá por primera vez, tanto en cajas de luz como en proyección. Además, una serie de grabados antiguos, muchos de ellos realizados por el propio Keïta, y algunos pintados a mano, ofrecen un renovado énfasis en el objeto fotográfico. Completan la selección las impresiones de mayor tamaño realizadas posteriormente en su vida, o póstumamente, que presentan las distintivas tonalidades en blanco y negro que lo hicieron famoso. A las fotografías se suma una instalación inmersiva de objetos personales, textiles, prendas y joyas que se pueden apreciar en los retratos de Keïta. En conjunto, estos objetos resaltan la autoinvención, la búsqueda de identidad y el sincretismo de Mali que los modelos de Keïta buscaban a mediados del siglo XX.
Un catálogo completamente ilustrado acompañará la exposición, presentando un nuevo ensayo biográfico de Catherine E. McKinley basado en extensas entrevistas con sus herederos y con destacados profesionales del arte e historiadores como Jennifer Bajorek, Duncan Clarke, Howard W. French, Sana Ginwalla, Awa Konate y Drew Sawyer, ofreciendo nuevas perspectivas sobre el fotógrafo, su trabajo y la cultura material maliense.
Comentarios
Publicar un comentario